Bear and Birch

今日はBear and Birch までバス1人旅。

公共交通機関を使って最安の方法をトライしてみる。
Port Authority からUs-9 Schanck RoadまでNJ Transit が運行する139番Lakewood行きの長距離バス1本で行ける。なお139番のバスはFreehold mall 経由とFreehold center 経由の2つがある。一番近いバス停はFreehold mall 経由なのでNJ Transit アプリ等の時刻表で乗るバスがどちらか確認すること。乗車時に運転手さんがFreehold mall or center? と聞いてくれる。

Port Authorityバスターミナルに着いたらNJ Transit の券売機でゾーン13までの往復チケットを買う。往復で32ドル。10時発の139番(Freehold mall 経由)のバスに乗ろうと321番ゲートに10分前に着くと15人くらい並んでいる。それでも始発なので余裕で座れる。11:30くらいにSchank Roadに到着。道路を渡ってスバルのディーラーの次の道を右に曲がる。綺麗に手入れされた芝生の一軒家が並ぶ道をひたすら歩く。天気も良く気持ちいい。高速道路の橋を渡ると何もない道がしばらく続き右折して到着。11:55着。12:05分くらいにようやくお店が開いた。

帰りは同じ道をBurger Kingの向かいにあるバス停(若干分かりにくく、また横断禁止があったりして行きづらい)まで歩く。まだ明るいから歩いていけるが途中まで何もない道で誰も歩いている人がいないので暗くなったらUberでバス停まで行く方が無難。6:18のバスが来た。復路分のチケットを運転手さんに渡して乗り込む。3人くらいしか乗客がいなかった。7:45 Port Authority 着。いつもの通り最後のマンハッタンに渡るトンネルが渋滞。

前半はロシアンバーニャ3セット、クラシックサウナ1セット。ロシアンバーニャは最初のうちは暴力的な熱さで脛のあたりが痛いほど。常連が壁に水をかけ湿度が上がるといい感じになった。その後ボルシチとニシンの酢漬け玉葱大量乗せを食す。うまい。

後半はロシアンバーニャをなんと7セット、クラシックサウナ1セット。カウンターバー右横から出れる外気浴の風がひんやりしてて気持ちいい。

今日は常連ロシア人が多い。男性客はみんなガタイが良く、入れ墨率も高い。男女比8:2くらいで男のサウナという感じ。先日行ったWilliamsburgにあるBATHHOUTHは女性の方が多くオシャレにサウナを楽しむ感じ。どちらも居心地が良くいいサウナだ。

コロナ禍以降、9月になってようやく一部の施設は再オープンしたものの、換気の関係で軒並みサウナ室は閉鎖が続いているニューヨーク周辺の温浴施設。どこもアウトなのでダメかなあと思ってダメ元で、ニューヨークから車で１時間の場所にあるニュージャージーのロシアンバーニャ「Bear and Birch」に電話したら、サウナ室も完全にオープンしているとのこと。

早速カーシェアリングで車を予約して高速を飛ばして到着。タオルと電子式のロッカーキーを受け取って水着に着替えてサウナ室へ。ここはニューヨーク周辺の温浴施設の中では新しい方だし、とても清潔だが、床にはヴィヒタの葉っぱが散乱していたりするのでサンダルを持っていった方がいい。結構人も入っている。

ロシアンバーニャは相変わらず湿度が高くてめちゃくちゃ熱い。が、Spa 88やRussian & Turkish Bathなどのニューヨークのロシアンバーニャのようにガス・オイル臭さが無く、とても心地よい。

水風呂というか、Ice Cold Plungeは一人用だが、だいたい8-10度くらい、かつ湯らっくす並みに深い。塩素臭さもない。

食事スペースのバーカウンターの横から外気浴スペースに出ることが可能。目の前に広がるニュージャージーの林から吹いてくる乾いて冷たい風を受けながら、大陸的な、心身が溶けていくようなととのいを得られた。

何しろ、世界で一番コロナのダメージを食らった地域の中にあって、ここだけ奇跡的に完全営業をしている上にそもそも素晴らしい施設なので、思わず登録して人生初サ活を書かせて頂きました。世の中が、ニューヨーク近辺が、早く平常に戻ることを祈ります。

ケンケンさんにつれてきていただきました。

合衆国のサウナはマンハッタン、シカゴ、デトロイトと訪問していたので、

なんとなくイメージをしていたのですが、



こちらの施設、

合衆国で訪問したどのサウナよりも、とびぬけてイイ。

合衆国で一番いい施設かもしれません。



まず、きれい。とにかく清潔な感じ。それにつきる。





施設も

ノーマルサウナ。

アメリカンスチームサウナ。

ロシアンサウナ。



キンキンに冷えた水風呂（深い足届かない。）



休憩スペースも1F、2Fと多数あり。

シャワースペースも綺麗でよい。



久しぶりに外気浴もできて最高のサウナでした。

食事もおいしい。
合衆国ナンバーワン。必ず再訪します。

ボルシチ

優しい味。おいしい