たんたん温泉・福寿の湯
銭湯 - 兵庫県 豊岡市
世間ではお盆休みの時期だが、先祖は供養される覚えはないと私を仕事に駆り出した。丹後は久美浜で庭仕事、となればたんたん温泉にくるのは私の切った木々のように自然なことである。
浴場へ入るとどうしたことだろう、子供連れの大にぎわいだ。
平日のはずだが……首をかしげながらサウナへ避難する。テレビは阪神対中日を流しており、そこを観客席と言わんばかりに常連客が並んでいた。常連がこぞって阪神を応援する。その瞳に宿るのは但馬の漁火か、どうやら不漁が続きそうだ。
外気浴をしていると──露天には天然水の出る蛇口があるのだが──常連客がものすごい勢いで浴びるように水を、降らせながら飲んでいる。体型と性別さえ気にしなければ福寿の水で戯れる妖精である。亜麻色の髪の乙女でも脳内で流しておこう。
日が沈み、空の色はいよいよ黄色から青のグラデーションを呈してきた。
私の持っているネックレスをふと思い出した。もちろん家に置いてきたが、遠くに来ている今でもそれは家路への道しるべだ。ブラックラブラドライトと同色の空を露天風呂のみなもに浮かべよう。丁度よく独り占めできるぞと急いで浸かると、黒松の針のような葉に、それこそ無数に撃ち抜かれた両腕が悲鳴をあげた。しかしそれも一時でありやがて湯とまじわり溶けていった。
静かな露天に滝組みがあり、ぴしゃんと音がして、熱い川水が駆け落ちる。湖面にうつる宝石がその輝きを隠すまで、ずっと見ていた。
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