のざらし

世はクリスマスイブというのに、僕には何の予定もなく……という自虐はいつものことなのだが、例年はこの頃まで仕事が入っていて、まぁ普通の平日だよね、と流してしまえるところなのだが、今年はその仕事も免除されてしまった。よって今年のクリスマスイブの僕は完全に「何も予定のない寂しい人」確定なのである。
誰も僕のプライベートなんか把握してはいないから気にする必要はないはずなのだが、自分で自分のことを「かわいそうな人」だと思いたくない気持ちと、そういう社会的な体面を気にする人間になってしまったことを恥じる気持ちとが心の中で大戦争を始めそうになったので、不幸しか生まれない争いをおさめるべく、なるべくクリスマスからは縁遠そうなサウナ（失礼！）で蒸されることにした。

そんなジャンル分けでふと思い出した上野のオリ２は、少し前までは足繁く通っていたオキニサウナのひとつだったが、いつからか足が遠のいてしまっていた。僕の記憶の中のオリ２といえば、外国人の陽気な店員さんがやってくれるアウフグースがあるところ、という印象である。ついでに言えばサウナブームの隆盛に伴ってアウフグースの熱量と風圧が暴力的になっていって、ついに僕がついていけなくなった日が来てフェードアウトしていったような気もしている。その後オリ２がどうなったかはよく知らないが、仮に今日あたりその暴力的なアウフグースに遭遇したとしても、こんなうらぶれた気分にはちょうどいいかもしれない。

久々に降り立った上野の街は、渋谷や池袋と比べるとあまり景色が変わった様子もなく、安心感を与えてくれる。オリ２も改装が入っているようで、フロア内のレイアウトがやや変わっているが、浴室内も含めて以前の雰囲気が残っていて（水風呂の水温計のデジタル表示が読みづらいのも相変わらずで笑った）、ご無沙汰だったことを忘れさせてくれる。平日昼下がりの上野のサウナは利用客も少なく、内心期待していたアウフグースサービスも（客数的にも当然ながら）なかったため、ゆったりしたサウニングを楽しむことができた。
クリスマスの雰囲気に半ば不貞腐れていた僕だが、浮ついた雰囲気を逆手に取ればこんなに優雅な時間を過ごすことができるわけで、なかなか捨てたものではない。

先週までの忙しさと打って変わって、今週後半は忘年会的な飲み会がぎっしり。飲み会は好きなんだけど、夜に予定が入るとサウナに行く隙がなくなるなぁと思い、今週分の汗を流すために今宵のうちにサウナへ出動することに。
他に寄り道をする用事もないので、こういう日は質実剛健・CIOで蒸されることに。途中に大学生くらいのドラクエ4人パーティに遭遇したけれど、それ以外は充実のサウニング。冬が近付いたこの頃はバルコニーのコンディションも絶妙な加減になってきて、深く呼吸を繰り返したら邪念も吹き飛んで、忘年会に先駆けて一足早い年忘れのような清々しさである。
しかしながらいつも思うのは、CIOは「良いサウナ」の最大公約数的なところをしっかり押さえているんじゃないかってこと。こんなにも誠実なサウナが近所にある幸せに感謝しないといけないですね。

ここのところ自分の行動パターンがお決まりになっていて、これでいいんだろうか、このままだとボケるのではないかとモヤモヤ。悩むくらいならいっそ遠くに出てみようかと思ったのと、栄湯のすぐそばに行ってみたかった喫茶店（カフェバッハ）があったので、今日の行き先は荒川区となった。
南千住の駅から降りて、独特な雰囲気の街をしばらく歩いたら、たどり着いたのは趣のある古めの銭湯。おばちゃんが待ち構える番台、ワックスがテカテカに塗られたフローリング、フック式のサウナキーを見ると、銭湯に来たなって気持ちになる。
浴室も手前側は普通の銭湯なのだけれど、浴室の奥にある引き戸の向こう側には、銭湯とは思えないクオリティのサウナワールドが広がっている。

まずはサ室。ガスストーブとオートロウリュ用ストーブの２基展開の室内には、Ｌ字型に座席が配置されている。基本は２段構造だが、一番奥のスペースに２席ほどの小上がりがあって、暑さのグラデーションが効いている。オートロウリュは15分おきの発動で、最奥最上段にいると結構な威力を感じることができる。テレビもあるが音量は控えめで、最奥席からはあまりテレビの存在は気にならない。サ室に対する多様なニーズに応えられる造りになっている。
サ室の脇には立ちシャワーがあり、２つあるボタンを押すとひとつがお湯、ひとつが水が出てくるようになっている。廊下を抜けて露天風呂スペースへと出れば、微細な泡のバイブラの効いた水風呂があり、これがまたいい塩梅の冷たさになっている。
水風呂を囲むようにデッキチェアとベンチがあり、導線もすごくいい。そして全体のこの感じ、全体的に三ノ輪の改栄湯に似ている気がした。

これだけのクオリティの施設だが、とはいえ銭湯なので長居は禁物。きっちり２セットを味わって退却したが、全くもって文句をつけるところがなかった。わざわざ足を延ばしてよかったし、家の近くにあれば毎日のように通いたくなるような施設だった。

今日は仕事もそんなになかったので、15時頃に練馬から西武線に乗って庭の湯へ。18時以降に入れば少し安くなるとはいえ、せっかく平日日中の平穏な時間帯にサウナに入れるのだから、ケチくさいことを言ってはいけないよね。
久々に行った庭の湯、新しい深めの水風呂ができていてびっくり。内湯のサウナはそんなに気合い入ってなかったように思っていたのだけれど、快適度が増していてありがたい。
終始混むこともなく、穏やかな午後を過ごすことができました。

火曜にも来たけれど、今日もまた来てしまったROOFTOP。
だってまあ、静かで落ち着けて外気浴ができてインフィニティチェアがあって温度帯がちょうどよくて、強すぎないアウフグースも定時にやってて、帰り際にこじゃれた店でおいしいご飯が食べられるサウナって言ったらここが一番手なんだもの。今日も日差しはビシバシで若干の日焼けはしたけれども、それもROOFTOPの良さというもの。友人には「そろそろ西荻窪に住んだら？」と言われるけれども、それもいいかなと思えるほどのホーム感。いつもお世話になっております。

先週まで続いた激務に一区切りがついて、昨日は念願のゴルフに行き、さらに今日も代休ということで念願のROOFTOPへ。激務からのゴルフで心身ともに消耗していたので、今日のサウナはまあ効いたのだけれども、その一因はサ室の温度の高さ。最近は夏のせいか、ROOFTOPのサ室といえば温度計表示で90℃程度の日が多い気がするけれども、今日はなんだか熱い気がするなぁと思って温度計を見れば、針は100℃あたり指していた。近頃サウナ通いの頻度が落ち着いている僕だけれども、そのあたりの感覚が健在だったのはうれしい限り。
とはいえ久々のサウナで久々の高温となれば、サ室の中では僕もまあまあ苦しんだけれど、その分サ室から出た後の水風呂やインフィニティチェアは格別だった。まだまだ日差しが強くて、インフィニティの上では日差しに焦がされたけれども、日に日に短くなっていく太陽と触れ合える時間を十分に堪能することができた。

暦の上ではいつの間に秋が近付いており、夏好きの僕としてはカレンダーを見るたびに物寂しい気持ちにもなるのだけれど、ROOFTOP的には屋外が涼しくなってからがメインシーズン。また違う楽しみが待っていることは、サウナのヒーリング効果とは別に、僕の心を軽くしてくれた。

夏といえば僕の大好きな季節なのだが、肝心の8月は帰省したりゴルフしたり仕事したりで、落ち着いてサウナに行く間もなく過ぎていこうとしていた。朝晩の暑さも落ち着き、本州を横断しようとする台風に混じる秋の気配は、僕の心に過ぎゆく夏を惜しみ焦る気持ちを舞い起こした。
台風が来ようと雨が降ろうと、今日ばかりは残された8月に手向けのサウニングをせねばならぬと決意して、仕事終わりの宵の口に街に出る。いつの間にか早くなった日没にも、夏の後ろ姿を感じる。
久々のサウナなのでどこに行くか少しだけ迷ったが、うらぶれた気分の時と嵐が来たときはなぜかCIOが恋しくなるのはなぜだろうか。家路を急ぐ人々に逆らって、大塚の駅前のビルに駆け込む。

見慣れたはずの受付や脱衣所や浴室は、久しぶりに来たせいか（とはいえせいぜい2ヶ月とかそのくらいの間隔だが）すごく懐かしく感じた。早速飛び込んだサ室の温度計も100℃のあたりを指していて、水風呂の表示も12.7℃。変わらないサウナの強さがCIOの魅力であり、久々に帰還した僕をも包んでくれる大らかさに救われる。休憩ではバルコニーの外気浴スペースに飛び込んでみたりして、吹き込んでくる雨の飛沫が心地よい。

ただ……少しだけ小言を言えば、以前は見かけなかったようなベシャリ系の若手サウナーが確実に増殖しているような。お口もサ室の扉も無駄にパタパタ開くので、折角のハイクオリティサウナの室温も下がり、なかなか集中に入れないことも。若者サウナーにも選ばれる居心地の良さは我らがCIOの誇りでもあるが、そのポテンシャルが十二分に発揮されるような環境であって欲しいとも老婆心ながらに思う。

まぁ、総じて夏の終わりの寂寞感を噛み締めるサウニングになったのは事実であって。困った時の駆け込み寺として、引き続き頼りにさせていただきます。