のざらし

冬。それは昼より夜が長く、一年の中で最も寒い季節。
去年くらいまでは「冬こそサウナシーズン」と思っていたのだが、外気浴至上主義者（？）になって初めて迎える冬は「外気浴が寒すぎる！」というクレームを冬に対していれるようになっていた。太陽の光を欲している一方で、寒さに勝てない僕はROOFTOPからも足が遠のいていたが、春の気配の漂う今日この頃、久々に空を求めて西荻窪にやってきた。

久々にROOFTOPに来て思うのは、なんだかんだで僕のサウナ・センサーはこの施設にフィットしているということ。サ室の温度然り、湿度然り、ロウリュが行われるときの熱波の熱さ然り、水風呂の温度感然り、インフィニティチェアの浮遊感然り……何もかもに「ちょうどよさ」を感じて、ノーストレスで春の風に包まれる午後。青空が見えなかったのは唯一残念ではあるけれど、外気浴というのはこちらの思う通りに行かないからこそまた来たくなるのだ。
2024年に入ってからサウナ通いのペースが落ちているような気もしているが、それはそれとして今年もROOFTOPにはたくさんお世話になりそうだ。引き続きどうぞよろしくお願いいたします。

3月に入って比較的仕事が落ち着いて、いつもならサウナチャンス到来！とあちこち駆け回る時期のはずなのだが、コロナが明けて歓送迎会が立て込んで全然サウナに行ける日がない！！！なんという誤算であろうか。
というわけで今日は飲み会の中日、酒とツマミで穢れた身体を清めるべく、久々に質実剛健CIOへ。

よく見ると浴室のカランが新しくなってたりして、CIOがご無沙汰になっていたことを思い知らされたのだが、一方でサ室の室温が100℃あたりをキープできていたり、浴室が静寂に包まれていたりという辺りにも「久々のCIOらしさ」が戻ってきたのを感じる。世の中のサウナブームの行方にも想いを馳せながら、喫煙室の脇を抜けて外気浴へ向かう。外を吹く風には微かな春の香りが混じり、回りゆくこの世界の遠心力を感じながら空を飛ぶ。サウナ、やっぱりいいなぁ。

例年と比べれば、現状今年の冬は極寒の日の少ない暖冬なのだろう。しかし僕に言わせてみれば、冬が冬と呼ばれる限り冬はひとしく寒ければ、過ごしやすい冬などはないのだ。

…何が言いたいかといえば、ここのところ僕はすっかり冬の寒さに参ってしまい、職場と家の往復以外ではどこかに繰り出す機会もだいぶ減ってしまっている。そしてそれはサ活にも大いに影響を及ぼし、特に1月は冬を乗り切るための貴重な手段のはずのサウナから足が遠のいている（気がする）という危機的な状況に陥っている。
しかしその窮地の真っ最中だった今日、①仕事が早めに片付いたこと、②サウナセットが仕込まれたカバンを持って出勤していたこと、そして③比較的に夜の寒さが和らいだことと、3つの奇跡が重なった。一時的にサウナ欲が回復したこのチャンスを逃してはならぬと、直帰すべきかと迷う気持ちが膨らむ前に一路池袋へ。

久々のレスタは僕の訪問を歓迎するかのようにそこそこ空いていて、終始快適なサウニング。サ室の熱気に蒸されてネトネトした汗を出し、熱った身体を水風呂で締めて、心拍数の上がったままチェアベッドへ身体を投げる……当たり前なサウナのルーティンのひとつひとつがとても心地よく、図らずもサウナの心地よさを再認識することができた。雨上がりで外気がほどよく湿り気を含んでいたのも、個人的に好きなシチュエーションだったなぁと思い出して、やっぱりサウナのない暮らしの味気なさに気付く。
健やかなる時も病める時も、暑い時も寒い時も……さながら"May the SAUNA be with you"といったところだろうか。

世間では今日から一応平日ということになっているが、今年はお正月休みが長めに繋がっている人もそこそこいるのではなかろうか。かく言う僕も、先週に引き続いて今週も友人と新小岩集合でゴルフへ。荷物は友人に預かってもらって、身軽な状態でニューウイングに前泊。これぞお正月、という贅沢なプランである。

いつもはニューウイングに来ると、3種のサ室に胸が躍ってつい貧乏性を発動してしまい、どうしてもセット数がかさんでしまう。しかし今回の主目的は翌日のゴルフの前泊なので、ハードなサウニングは避けようというなけなしの理性が僕にブレーキをかけた。3つのサ室を全て満遍なく味わおうと思うからうまくいかないわけで、今回はその3つのうちのマイフェイバリット、ボナ特化型で挑むことにした。

サ室の中に入ると、あの独特の香りと高湿の熱気に包まれる。そういえば前回訪問時にはドアの修繕がどうのこうの…みたいな話があったのを思い出しては、フェイバリットなどと言っておきながら、ニューウイング自体だいぶご無沙汰になっていることを思い出す。錦糸町遠いもんね、と誰にするわけでも無く言い訳をして、あのねっとりした空気を存分に味わった。
外気浴はないけれど、寒い冬はむしろ室内浴の方が安定して休めたりするからそれはそれでよしとする。個人的には「風の滝」の下がいちばんいい。

そしてサウナ泊の何が良いかって、いちばんは整ったそのまま寝れることである。カプセルの寝心地もそこそこ良くて、そのまま夢の世界へGOである。ゴルフの前夜は緊張や楽しみで眠れないこともままあるけれども、サウナはそういう邪念も取り除いてくれるからありがたい。

朝、ニューウイングを出て向かった錦糸町の駅は、平日の趣を取り戻しつつある一方で、どこかお正月の香りが抜けきっていない。そういえばニューウイングに集う客も、正月休みが終わってしまった悲哀を帯びたビジネスマンのような人たちと、僕のような浮かれ気分続行の人間が同居していたように思える。異なる背景を持つ人たちが、熱気を浴びて汗を流すという同じ目的のために集うサウナとは、なんとも不思議な空間だと改めて感じた。

お正月、お店はどこもお休みになってしまうので、我が家では近場のホテルに泊まりに出るのがお決まりとなっている。例年宿泊先の選定をしている叔父のチョイスで、今年は高崎駅のすぐ脇にあるホテル、ココ・グランにお世話になった。

駅前のホテルだがエントランスやロビーにはリゾート感もあり、ビジネス客だけでなく観光客も取り込もうという姿勢のこちらのホテル。10階にある大浴場にはサウナも付いているということで、せっかくなのでどんなもんか覗いてみることにした。

#サ室
浴室全体の規模はそこまで大きくないのだが、その浴室のキャパシティから見て、サ室は十分過ぎるほど広い。室温計は90℃の少し手前を指しており、オートロウリュの装置もある。ただしオートロウリュの水量はごく僅かで、湿度の上昇も感じられないほど。明らかにストーブの出力は、部屋の広さに間に合っていない。サ室のTVではVIVANTの再放送がやっていたのだが、しっかり見入ってしまえる程度の熱量だった。

#水風呂
サウナを出てすぐのところに定員2〜3人といった水風呂がある。水温計はないけれど、体感では17℃程度……とはいえ、サ室で充分に熱されたとはいえない体での体感なので、当てになるかはちょっと微妙。水はたぶん循環式。

#休憩
炭酸泉が味わえる露天風呂の隣のスペースに、チェアベッドが2脚鎮座していて頼もしい。それ以外にも整い用と思われる椅子がチラホラあり、10階の露天風呂という環境が最大限に活かされている。

#総評
サウナ施設じゃないので過度な期待をしていたわけではないのだが、外気浴環境やサ室のキャパシティを見ると、「頑張り次第でもっと良い施設になれるのに」という気持ちが湧き上がる。まあ、施設としてサウナーを呼ぶつもりもないのかもしれないが、勿体無いものは勿体無いのである。

今回は宿泊で利用。年末のハイシーズンだけどもゴルフに行くことになったので、荷物を友人に預けてどこかのサウナに前泊するプランを実行してみた。集合地点は総武線沿いだったので、近隣の泊まれるサウナはいくつか選択肢があったのだけれど、本八幡レインボーはその中でも施設から駅までの距離が最も近かったのが決め手となった。
夕方にチェックインして、早速サウナに突入。立地で決めてたからすっかり忘れてたけど、こちらのサ室は120℃のカラカラストロングか、1時間に一度イズネスが大爆発する瞑想サウナの2択。どちらもガッツリ堪能して、久々に皮膚を焼かれるような熱さを味わった。

翌朝は早い出立なので、夕飯を食べて戻ったらサッサと寝ることに。普段はどんな環境でも寝れる僕だけれども、この日は運悪く寝つきが悪かったうえに、どこかのカプセルから響くボソボソ声が気になって全然寝れなかったのだけれど、これとレインボーの出来は別の話であって。

ちなみに翌朝、本八幡から集合地点まで総武線で移動しようと思ったら、ちょうど船橋で人身事故があったそうな。もし本八幡に前泊していなかったら、集合に大幅に遅れていた可能性もあったわけで、捨てる神あれば拾う神あり、といった年納めサウナとなった。

僕にとってクリスマスとは毎年「なんの準備もせずに突入することで独り身の寂しさを噛み締める日」として、それなりに大事にしているつもりだ。しかし「心を亡くす」と書いて「忙しい」とはよく言ったもので、今年はその心の準備をする余裕もなく、気付いたら25日になっていた。
空しい気持ちにならずに済んだのだからラッキーだったのかもしれないが、世の中が浮かれている日をなんの感慨もなく通過するのは、それはそれで勿体無い気持ちもある。やや逡巡したのち、少しでも僕の12月25日に手向けるために、東池袋へとやってきた。

暦の上では聖なる日だし、サウナーの暦の上では吉祥寺が熱い日なのはなんとなく知っていたから、今日あたりレスタみたいなハイソサウナは空いているだろうと踏んでいたのだけれど、そんな浅めの読みは見事に外れた。いや、すごい混んでたわけじゃないんだけど、いつも通りの賑わいがそこにあって、それがなんとなく心地よかった。

という具合に、普通にいつものようにレスタでのサウニングを楽しんでいた僕だったが、それでも今日は「いつも」とは違っていた。圧倒的に外気浴のコンディションが良かったのである。この日の東池袋は無風で、凛とした冷たい空気はしんしんとインフィニティに横たわる僕に降り注いで、皮膚の上で僕が発する熱と溶け合った。

聖なる夜のレスタに舞い降りた素敵な奇跡は、労働でささくれた僕の心を確かに癒してくれた。このクリスマスとやらも、案外捨てたものではないのかもしれない。

結局師走は師走で、金曜の平日サウナチャンスは1日も獲得できず。釈然としない気持ちはあれど、それでもなんとか15時前には退勤したので、失われたサウナチャンスを取り戻すべく、足りない空を補充しに西荻窪までやってきた。
「年末の金曜日なんどだし、みんな忘年会でも行っておいで！」と念じたのが天に通じたのか、この日はサ室も外気欲も人が少なく、かなり静かなサウニングコンディションが整っていた。

久々のルーフトップにウキウキでサ室に飛び込むが、あまりに久々のサウニングのためか、汗の出がいつもよりもすこぶる悪い。やっと出てきた汗もとてつもなくヌルヌルしているのは、昨日の夜の餃子と酒のせいか、あるいは今日のランチのせいか……いずれにせよ、今日は汗腺のリカバリーに費やされてしまったのは想定外だが、まぁそれも仕方ないかなぁ。
屋上のインフィニティチェアに横たわれば、到来中の寒波の影響で吹き抜ける寒風が身に染みる。とっぷり日が暮れた頃に、5時の鐘がなる。そうか、今日はもう冬至だったっけなぁと、季節の移ろいを感じるサウニングとなった。

まさに師走、といった忙しさに包まれている12月の入口。毎日の業務で頭がいっぱいなのだが、明日はシャッキリした状態で臨みたいイベントがあり、今夜はどこかのサウナにお世話になりたい加減。帰り道に同僚を駅まで送ったついで、ちょっと遠回りをして松本湯の前を通ったら、なんだかいつもよりも人気が少ない。ダメ元で入ってみたら、サウナ10分で入れますとのこと。これは天佑、10分程度は待ち時間に入らないでしょ、ということで、久方ぶりの松本湯へ。

あまりに久しぶりで忘れていたけれど、1セット目からがっつり滝汗。思わず声を漏らしそうになるくらいに暑いのは、その湿度の高さゆえ。誰もが思うことなんだろうけど、「なんで銭湯なのにこんなにサ室のクオリティが高いの…」と心の中でひとりごちる。

ふらふらとサ室を出て、水風呂に入っても「なんでこんなに深いの…」と独り言が出そうになる。省スペースとかそういう次元じゃない良さが140cmの水深にはあるよね。

休憩は全身シャワーの前のベンチで。あのベンチは全身シャワーからの水飛沫が直撃する位置なのだけれど、雨中の外気浴を好む僕からすれば、多少の水飛沫はむしろご褒美のようなもので。まさか自分がこんなことを喜べる変態サウナーになるとは、ちょっと前までは思いもしなかったぜ…

10時を回ると俄かに浴室が混み始めたので、やっぱり人気施設は長居は無用である。ただ、長居したくなるような良さには、長居しなくても気付くことができるのだ。またチャンスがあれば来たいけれど、落ち着いて松本湯を楽しめるようなチャンスはそうそうにないのよな……