高温サウナタイマー

正に超弩級の混雑ぶり。次に来ることができるのは一体いつになるだろうか。

　三連休と三連休に挟まれた木曜日。今日ならば混雑は大分緩和されているのではないか？と期待して行ってはみたのだが前回よりも更に人がマシマシであった。サウナもキャパシティがあるから座れないことはないにせよ、さらに人の数が増えている。ととのいチェアやベンチも誰かしら常に座っている。これはスゴい。ホントに平日なのか？

　さらにヤバい岩盤浴エリア。二段ベッド…空いてない。リクライニングソファー…空いてない。あっ、フツーのソファーが一個空いた！体を滑り込ませる。こんなんばっかりだ。マンガもこの人の数だからいくら沢山置いてあっても次に見たい巻が取られている…。どうすればいいのか。

　グラウンドサウナことグラウナエリアに。前までここは人は少なく一個位は空いていたはずなのに…みんな入ってる。一個あったので入室、汲んできたアロマ水をストーンにかけて暫く待っている。…全然暖かくならない。室温計は50℃を指したまま。壊れているわけではなく、ホントにこの温度しかでない。低温サウナって感じでキライではないが、どおりでここだけ空いてるわけだ。

　最後に一つだけ面白いのが。樽状の見た目の新しく設置されたグラウナが。バレルサウナと言うらしい。空くのを待って入室。中はテントサウナよりスッキリとした熱さが感じられる。アロマ水をストーブに流して…あっつ！あっついよ！ロウリュサウナで初めて火傷するんじゃないかと思った。ちょっと離れると熱さが和らぎます。でも落ち着かない。入口から次の人が待っている。カップルで。僕はソロプレイヤーなのに。体験出来たので良しとしようか。

　信じられない混雑ぶりに落ち着いてマンガも読めない。コレはまた当分は避けて行くほうがいいのかもしれない。また数ヶ月経ったら顔を見せたいとは思うのだが。

名古屋駅できしめんを啜り、東海道線を北上する。あっという間の名古屋旅であった。しかし、これはまだ序の口というやつである。浜松を出たあたりで車掌からアナウンスが入る。「島田駅で落雷による停電によりダイヤが乱れています。」

　静岡駅に到着したのは一時間程遅れてのことであった。うまくいかないことも18きっぷ旅ではまた旅のスパイスであるかもしれないが、このスパイスは不要である。時刻表とのにらめっこをしつつ、バスに乗り換える。約15分程でその地にようやく私はたどり着いた。

　サウナしきじ。サウナーなら知らぬ者はいないそれは聖地などと呼ばれる。当分行くことはないのだろうと考えていたのだが、来てみればこうもあっさりしたものか。静岡駅から近かったのはこれ幸いだと思う。

　平日の昼下り。地元とかなら年金暮らしのおじいちゃんや夜勤のおっさんなどがポツポツいる程度。しかしながら聖地の名は伊達ではない。駐車場には所狭しとクルマやバイクが留まり、軒先にも人々がたむろしている。これはどういうことなのか。

　番台にて1400円を支払い、靴鍵とロッカーキーを交換。館内着を貰いいざ入館。僕に滞在出来る時間は多くない。18きっぷで東京に戻ること、東海道線の遅延、此等を考慮すればもって3時間が限界だろう。急いで脱衣を済ませ、浴室へ。

　最初に鼻につく薬草の香り。そして浴室中央に並ぶチェアの数々。そして入って右手に見えるあの「滝の落ちる水風呂」。こここそが聖地である。などと感動する時間ももったいない。早速体を清め、いざサウナへ。最初は正面左側の高温サウナ。

　といっても名古屋のホテルサウナと違い、かなり柔らかい熱につつまれる。室温計は確認していなかったがまず９０℃以上あるのではないか。なのになぜこうもサウナの熱が心地よいのか。本物のサウナは熱に品があるような、そんな上品な熱気なのだ。これは形容しがたいがとにかく素晴らしい熱であることはわかって欲しい。

　水風呂。聖地たらしめる水風呂とはなんだろう。汗を流し、足を入れる。フワッとした柔らかさに包まれる。一瞬であったが、これが「しきじ」であることの理由は直ぐにわかった。天然水に浸かるという贅沢の極み。そして「この水は飲めます」という張り紙が示す水の美しさだ。飲んでみるとさらに駆け巡る柔らかい水が体の内外両面からさらなる気持ちよさを与え、衝撃と変革を脳に刻み込む。さらに滝の真下に移動し、体の内外から冷えた先に文字通り「頭を冷やす」。これでととのわずに一体なにでととのえというのだろうか。

　文字数が足りない。ともかく聖地に一度足を踏み入ると、次はいつ行こうと考えてしまうのである。

ウェルビー栄を出てホテルに戻る。数あるビジネスホテルから選んだのはこのナゴヤビーズホテルである。

　何故ここかと言えば無論サウナ付き大浴場完備されているからだった。ここの凄さはそれだけではない。岩盤浴が併設され、宿泊者は無料で利用可能。さらに利用者用の休憩ラウンジや現在無料で利用可能なマッサージ機まで完備している。

　つまりここで名古屋観光しなくとも充実した一日を過ごせてしまうような形になっている。とはいえ、僕はウェルビー栄に入りに来たわけだしどう設備を利用させてもらうか。

　ここではチェックアウト日の朝も営業しているとのことだった。翌朝は早目に目覚め、朝食を挟みながらこのスパ施設をチェックアウトまで楽しませてもらうことにした。

　因みに朝食はクロワッサンなどのパンが四種類ほど食べられたりトマトスープなどの比較的こじんまりしたものであったが、十分にお腹が膨らむ程に美味しく頂くことができた。

　さて浴室へ行こう。あるのは湯船にジェットバス、水風呂とサウナ。まずは体をキレイにして先ずはサウナから。

　サウナに入るとドアの正面にはTVがありここ座ってねと目印が付くようにマットが上段下段に6つ敷かれていた。座ってしばらくするとわかる、強い熱がまだ眠たくなっていた僕に襲いかかってくる。室温計を確認すると100℃となっていた。普通こんな熱くしないでしょホテルサウナって！それとも制限つけてるので回転率を上げようとしているのだろうか。また最近味わったことのないような純粋なる熱の暴力が振るわれる。

　水風呂を確認する。汗を流して入ってみると冷たさがとても体に心地よい。水温17℃。温度はまぁまぁのようだ。でもサウナ室内がムチャ熱いのでよーくその冷水感が体に染み渡る。

　外気浴といっても露天風呂があるわけではない。でも浴室内には三つのチェアが用意されており、腰を掛けて肺の呼吸を整えれば、たちまちカラダにも前身に酸素が澄み渡っていくような気がする。

　名古屋で楽しむサウナ旅はとても新鮮で、鈍行列車の旅にも心強い味方になった。サウナ無しでは今頃ヘトヘトになっていたかもしれない。このホテルはもしかしたらこれ以降も定宿にしたいぐらいのいたれりつくせりな岩盤浴ファンにとって有り難いサウナホテルであった。

青春18きっぷはまだあと2日残っている。有効期限は今週土曜日まで。週末には仕事が待っている。では何に使うか考えた。ふとあのサウナの存在を思いたち、僕はJRの改札に入った。

　熱海、沼津、静岡、浜松、豊橋。東海道新幹線ならばひとっ飛びだ。実際そうしてきた。でも今日は違う。今まで考えもしなかった各々の駅を一つ一つ乗り換える。大変な旅ではあるが避けては通れない。

　名古屋に到着したときには日が落ちかかっていた。名駅近くのラーメン屋で晩飯を済ませ、ホテルのシャトルバスに乗る。一旦ホテルに着替を置いて、足をサウナに向ける。向かうはサウナーのベストプレイスと名高い、ウェルビー栄である。

　カプセルホテルと併設されたこのサウナは最初にホテルフロントに入って間違える。サウナフロントは二階ですと。そのサウナフロントに出向いてロッカーキーを貰い入店。時間管理はお客様ご自身で行うとの案内。これが大人（男性専用なのでオッサン）の空間というわけか。

　所沢のサウナ＆スパみたいな感じなのかと思っていたらかなりシンプル。食堂とロッカーと浴室のどシンプル。上の階はリラクゼーションエリアだった。あとはサウナパンツ。オレンジ色の目隠しとしてロッカー内でドライヤーを使用するときなどに使われる。

　浴室内は入る。栄の真ん中に位置するこの店はお兄さんもそれなりにいらっしゃった。さて、お風呂は正面に一つ、水風呂はその横に一つ。チェアが沈む低温風呂が一つ。あとはどうやらサウナ室であろう。

　一つ、二つ、三つ…あれは冷却用のケルターサウナか。では先ずは森のサウナとやらに。入ると面前に桶と柄杓。ここはロウリュサウナか。水分が蒸発する音を聞きながらゆったりと栄の夜に思いを馳せる。

　水風呂はキンキン。これは14℃位前後か？見ていなかったが相当の冷たさであった。

　外気浴はね転びできるもの、ベンチのもの様々。しかし皆ここに集いしはサウナー。なかなか腰掛けが空いてくれない。やっとこさ座ればフゥーと息をつける。感覚が戻ってくるようないい気持ちだ。

　もう一つは高温サウナ。入って広々しているサウナで、テレビ前に寝っ転がるところまである。初めてみたし、これならサウナ下部は低温だから自分のペースで汗をかける。暫くしたらサウナーが沢山入ってきて、スタッフさんがこう告げる「21時になりましたのでアウフグースを始めます」ユーカリの香り漂う室内にタオルで熱気を循環させて、熱波を前後と前身に浴びせる。これが皆に愛されるととのいの聖地か。

　今回は時間がなくショートコースであったが、また名古屋に来訪したときは一日をかけて長く味わってみたい。

所沢駅はもう何年もの間利用し続けている。西武ドーム改めベルーナドームの野球観戦やら駅前ジムエミノワのトレーニングなどなど。しかし、この一帯で最もベストなサウナである「ザ　ベッド＆スパ所沢」には足を運んだことはなかった。

　理由が特にあったわけではない。優先順位がただ単に低かっただけなのかもしれない。スパジャポ始め近隣には同料金でサウナであったり岩盤浴であったりの施設群が点在していたからだと思う。けれど、今こうしてサウナに入ってみると灯台もと暗しであったことを痛感している次第だ。

　エミノワの目の前、所沢駅東口にパチンコホールと併設されるような形で当施設はある。男性専用だから、三階のフロントとラウンジ、四階の浴室と宿泊ベッド（カプセルタイプ）とシンプル。

　ラウンジは居心地良い所でリクライニングソファーに食事処、テレワークしながら眼下を走る西武線を眺めるビュールームなどコンパクトでありながら一つ一つが整えられている。漫画もあるので暇つぶしにも困らない。

　では、本題のサウナへ行ってみよう。以外にもサウナ室は一つだけ（かるたーサウナ除く）。中に入ると左右に空間が広がっている。左手にはテレビと落ち着きのある木で囲まれたサウナ。右手にはヒノキのサウナ。正面にはサウナストーブのツインタワーが立つ。

　まず左手の方へ。説明図をみるとこれはケロサウナという。かるまるにもあった木材の香りが強く落着きのある空間になっている。室温は９０℃を指していた。熱さはそれなりにあるのになんと柔らかい熱なのだろうか。普段利用するサウナとは全く違い直線的に熱が差し込まない。包んでくれるかのような暖かさがある。これは気持ちいい。何時までもいたくなってしまうサウナだ。

　水風呂は驚異の9.6℃。ケロサウナの柔らかさなどないド真ん中直球勝負。あれだけホカホカになってるのに、浸かればたちまち体が痛くなる、痺れる冷たさ。30秒ともたない。風呂から上がる時にこの超冷水風呂に頭から入っている人を見かけた。それを見て思ったのは「マナー悪いな」、ではなく「それアタマ痛くならないのか？」であった。

　外気浴は小さめの中にチェアが2つ。正面の塀に足を載せて脱力する。朝の心地よい気温が急速に体調を整える。ふと見上げると案内のチラシが貼ってある。冷感露天風呂。後ろを見るとバイブラ風呂の中にチェアが沈められていた。入ってみるとこれはまた絶妙な水温。外気浴後なら冷たいが、サウナ後に入ればわかるこのハマリ。これはサウナーのための露天空間。

　始発でこちらを訪ねたが朝風呂は朝10時までに入館すれば良いらしい。今度はもうちょっと遅く来てみよう。

幼い頃に後楽園ゆうえんちは東京ドームシティになり、このラクーアもこの地に生まれた。以来後楽園には野球観戦をはじめ何回も足を運んだがスパ・ラクーアは縁がなく、ホントにこの遊園地の上にお風呂なんてあんのかと思っていた時があった。

　それから何十年も経ち、ラクーアにスパがあることは理解できるようになったが、スマホで見るウェブサイトで掲載される料金設定に恐れをなし、この湯処に足を踏み入れることはなかった。しかし、ふと思いたったのは5月のGWのとき。突然行ってみたくなった。そもそも今までスパ・ラクーアを候補に入れたことすらなかったからだ。

　しかしGWである。唖然とする待機時間。約2時間待ちである。行ってみてわかるがここは昼から翌朝まで何時間でも滞在できる都心のオアシスである。回転の悪さは致し方ないのだ。早々と見切りをつけ、その日は神田のラクスパに足を向けた。

　さて、ようやく自宅待機の期間も終わり、自分のサウナへのフラストレーションがだんだんと溜まっていくのが分かるぐらいにはあった。志木には寄ったが、これからまたお盆が始まればなんらかの時間をずらすなりしないとサウナにはたどり着けないだろう。ならば今から行くのだ。東京ドーム天然温泉スパ・ラクーアへ。

　最大の難所、岩盤浴付き3600円は私にとっては驚天動地である。今更ではあるが熊谷の花湯スパリゾートにはホイホイ車を出していくのにスパ・ラクーアにはたじろぐのが庶民感覚に染み渡っている。ただし、それには相応の値段に対するサービスというか、ホスピタリティがあるのだと入ってみてわかる。

　地元の安価なお風呂屋では見ない礼儀の良さというか、客にもドレスコードじゃないが、お互いを配慮するという感覚がまず違いを感じる。単に平日の暇なオッサンか大学生しかいないからではなのかもしれない。しかし、暇なだけの人はここには来ない。精一杯のリラクゼーションを求めているのだ。

　眼下に広がる東京ドームシティのアミューズメント施設が非日常感をこれでもかと強く強く田舎風呂大好きな私に見せつける。一つ一つは何時もの光景だが、それを一望するインパクトは言葉にできない。サウナに入っていると室内がガタガタと揺れる。ラクーア名物、ジェットコースター「サンダードルフィン」だ。限られたスペースを最大限活かし切るために観覧車の中央をすり抜け、ラクーアビルディングの真上をアップダウンしたレールで滑走する。その通過時に揺れがサウナ室内で反響する。邪魔といえば邪魔だが、不思議と私はこのプレミアム感が更にマシマシになったのだ。

　サウナー絶賛の贅沢設備。一年に一回のはれの日にまた来訪するだろう。