大垣サウナ
温浴施設 - 岐阜県 大垣市
年の瀬の忙しい時期、平日金曜日にえいやと有給を申請し一路大垣へ。サウナを愛でたいスペシャルを見ていてもたってもいられなくなった、というのが本音のところ。新幹線に乗りながらこの文章を書き始めました。
私が大垣サウナに初めて訪問したのは3年前。当時Twitterのサウナー間ではかなり話題になってはいたけど、メディア露出はほとんどなく非メジャーな地方の知る人ぞ知る施設だった気がします。サウナ水風呂の素晴らしさもさることながら、清潔な施設に美味しい食事、そしてママさんはじめ従業員の方々の温かいおもてなしに心から感動したのを覚えています。初めてふらっと来た一人旅おっさんをわざわざ車で駅まで送って頂き、毎年律儀に年賀状や季節の便りを送ってくださる、そんな令和の世には御伽噺みたいなことが生きている施設です。
翌年もお邪魔しましたがその後残念ながら世はコロナ禍へ。毎年届く葉書を眺めながらサウナイキタイの応援Tシャツを購入したり、大垣市へのふるさと納税で大垣サウナ招待券を頂いたりして、再訪したい思いを募らせていました。
先日のサウナを愛でたいスペシャルは本当に良いドラマでした。施設の歴史はすなわちオーナーご夫婦の歩んだ歴史。全国なサウナ好きが愛してやまない大垣の母の自叙伝を、製作陣と俳優さんが心からのサウナ愛を持って描いた日本サウナ史に残る記念碑的作品。映像化された作品は永久に歴史に残る。決断し実行した製作陣に心から敬意を表します。
「テレビの影響で混んでるかな」自分もテレビ見て来たくせに勝手に一抹の不安を抱え大垣駅から歩きたどり着いて、久々に見る大垣サウナのネオン看板。古ぼけた外観に恐る恐る足を踏み入れると2年前と何も変わらない笑顔と温かい雰囲気。「休日は開店から行列ができるけど、平日はゆっくりできますよ」との言葉通り、常連さんと思わしき先輩方が数人のサウナ室。施設内のことに関しては特にこれ以上語ることはありません。サウナ水風呂食堂サービス全てが素晴らしいの一言。食堂のカウンターに並んで座り談義に花を咲かす年配の常連さん方にまぎれて飲むビールは、なんだか自分も仲間に受け入れてもらったような気がして最高でした。
ママさんにもお会いすることができました。ここ何年かの思いと、ドラマで見た情景が相まって勝手に思わず涙をこらえてしまいました笑。
また必ず帰ってきたい場所。僕は大垣を、この施設を第二の故郷とすることに心に決めました。また会いに来ますのでどうか、どうかお元気で。
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こころのふるさとがある、それは人生の宝だと思います。
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