ニュー金の湯
銭湯 - 北海道 旭川市
いろんな街で生活をしてきた
どの街にも色々思い出を隠して来たけど
旭川というところは特別だ
高校３年間を過ごした街だからだ
なんたって高校生だ
無尽蔵の体力と驚異の回復力はあるものの
知恵と経験と金と図太さが無い
「アスピリン片手のジェットマシーン」
人生の中でもある意味、最強の時期のひとつなのだが
当時の当人にそれがわかるはずもない
今も買物公園沿いにあるとあるデパート
その中の小さなお店で働いている
２つ年上の子と仲良くなった
その子が住んでいる豊岡のアパートに遊びにいくことになった
言葉で確かめたわけではないけれど
何となく泊まることが前提になっていて
心の中で両手を突き上げ「ウッシャー！！」と叫んだ
夢と希望と何かが目一杯に膨らんだ
アパートに風呂が無かったので
２人で近くの銭湯に歩いて行ったのだけれど
それが「金の湯」だったんだ
１年ほど前
あれ以降はじめて来てみたけれど
懐かしいという感覚はわいてこなかった
当時はまだ「ニュー」じゃなかったか
それとも何か別なことで頭が一杯だったか
壁３面がずらりとカランで浴槽群が中央に連結配置されている
満遍なく人が居てたいへん活気がある
「流れ風呂」「薬湯」「ジャグジー風呂」「寝風呂」
他にもいくつか浴槽があってどれも清潔で気持ちイイ
狭くて薄暗い昔ながらのサウナ室は浴室の隅っこにあって
無理して５人くらいが入れるだろうか
オーバー110度を指す温度計の精度はともかく汗はよく出る
見下ろす位置にテレビが据え付けられているのが珍しい
老若男女誰でもわかる水質の良さ！が誉の水風呂から
休憩を飛ばして
よそじゃ見たことのない「回転風呂」で「ぐるぐる」するのが
金の湯のハイライトだ
あの日は確か
サウナは使っていないと思う
当時の高校生の選択肢にサウナは無い
ひたすら洗うことに専念した
洗うというより「研磨」に近いくらいに
早くあがりすぎたので
ロビーでたくさんタバコを吸って待っていた
また歩いてアパートに戻った。
細部は省くけど
のぼるはずだった大人の階段からは見事、転げ落ちた
今ならお酒かサウナになぐさめてもらうところだが
ガキなのでそんな知恵はなかったな
しばらくウジウジしていた
そうして、あの子と出会うことになる
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