岩乃湯

キンキンな寒さの冬の夜、男たちは赤い椿の花の前で、燃えたぎる小宇宙（コスモ）が灯りに浮かび揺らぐのを見て酔いしれる。やさしくしっとり居心地のいいサウナは長い時間芯まであっためてくれてばっちり汗かけるし、20度表示に騙され入るとキンッキンな水風呂でびびるし、からの外気浴の小宇宙。まるまるふっくらなお猫様が三匹もおる銭湯。地下鉄赤塚からだと徒歩10分弱の岩乃湯さん。

今年の仕事が終わった。うちらの仕事って、整然とした街の隙間にあるバラック街のようなもんだね。仕事仲間とそんな会話をした。一つひとつの言葉をつむぎあう大事な機会が減った一年だった。無気力感、閉塞感、孤独感、吸い込まれてしまいそうな何かと闘いながらこの一年を過ごした人は少なくないのではないか。お疲れ様だ。

浴場は白くてシンプルに広くてゆったり。寒いから湯煙でいっぱい。窓越しのお庭がいい雰囲気。女湯との壁には東京ガスのロゴみたいなのがちょこんと。せっかくシャンプー類設置されてるとこ座ったのに、じいちゃんが持っていきやがっ、もとい、持ち去られてしまわれた。癪なので、わざわざそのお爺さまのとこいって、いただきますとツープッシュして戻ってきた。お風呂も広くてまたしみるいい熱さで、バイブラもジェットもパワフル！シルキーも。しっかりあったまる。

#サウナ
明るくて綺麗。ガス遠赤外線ストーブのやさしい熱は居心地良くて落ち着く。90度表示。TV観ながら長くしっかりあったまれるし汗もたくさんかけた。四人×二段。ネジがゆるんでたのか、自分一人だけTVで声出して笑ってしまうシーンがちらほら。敷かれたマットの上に、もう一枚マットらしきものを敷いて座ってる。そういうローカルルールなのかと、ストーブ前に積まれていたものを一つ拝借して真似して座った。で、出るときはみんな持って出て、また持って入ってきた。最後使い終わったのは浴場にあるカゴにいれるみたい。

#水風呂
20度表示のおとなしそうなスンと静かな水風呂。がじゃきーんとキンキンでビビる。15度以下なのでは？冬だから？サウナであっつあつになる甲斐がある。

#休憩スペース
水風呂横の扉からお庭のちょこっとした外気浴スペースに出られる。洗面椅子持って出る人、立って冷ます人、寝転がる人と色々。自分は左側の灯りの近くに洗面椅子を置いて座った。全身から湧き上がる湯気がライトアップされ惚れ惚れする。しゅおぉぉ。こぉぉ。みんな静かに自分の湯気に惚れ惚れしてる。

帰りはフロントの愛くるしすぎるまるまるお猫様にずきゅんずきゅんやられた。一匹かと思ったら三匹！猫アレルギーだけど。話しかけたら女将さんもやさしくお猫様のことを教えてくれた。

北海道サ旅から帰京して以来、ホームである十條湯にしか行っていなかったので、本日は久しぶりに都内の銭湯を新規開拓しようと思い立ち、池袋から有楽町線に乗り込んだ。

実を言うと、30食のみの販売である中本東池袋店の限定麺「濃厚トリプル北極」にフラれ、少し哀しい気持ちでいた。ツキのなさを嘆きながらもどうにか辿り着いた地下鉄赤塚駅。

1番出口より地上に出て、東武東上線の踏切を渡る。住宅街をしばらく進むと、眩しいほどの煌々とした光を放つ看板が見えてくる。『岩乃湯』さん。広々とした敷地にゆとりある作り。巷の銭湯と比べ、どこか現代的でカッコいい。

自動扉を開ける。いつも通り、受付にてサウナ利用の旨を伝えようとすると、思わぬ番頭さんに迎えられる。まんまるボディーの三毛猫だ。人馴れしきった猫が何食わぬ顔で受付机の上でくつろいでいる。サウナは630円ね〜と隣のおばちゃん。これが岩乃湯の通常営業なのである。

郷に入っては郷に従えの精神だ。取り乱すことなく、小タオルの貸し出しを依頼して、さも常連かのように棚に積まれたサウナマットを一枚取って、男湯の暖簾をくぐる。ここまでは順調。

脱衣所にも猫ちゃんの排泄用のシートが敷いてある。この銭湯は猫中心に回っているのだ。人間はあくまでお邪魔している形。そう思えば、何ら違和感はない。

気を取り直して浴室へ。あったかい。白い湯気に包まれている。カランの数もたくさん。サッと身体を清めてから、バイブラ付きの薬湯に浸かる。丁度いい湯温で気持ちがいい。反面、お隣のジェットはかなりの熱さ。

♯サウナ　★★★☆☆
マットを持って入室。浴室内にフックやラックが無く、置き場所をどうするか迷っていたけど、みなさんサ室に置いてるみたい。遠赤外線ストーブを囲う柵に干されてる。笑

二段掛けストレートの座面。一段目は広め。室温は92℃とあるが、かなりマイルドな体感。12分くらい蒸されて丁度いい塩梅。こういうセッティングであれば、TVがあるのが有り難く思える。

♯水風呂　★★★★☆
井戸水の不良で水道水を使用しているとの注意書き。水温計は21℃を指す。入ってみると、良い意味での驚き。本当に水道水？って思うくらいに身体がスッキリする。水温もかなり冷たく感じる。10℃台後半の体感。

♯休憩　★★★★☆
更に驚いたのは浴室から通ずる外気浴エリア。温かみのある照明と箱庭風の花木が癒しの効果を齎す。洗体用の椅子を持ち出して、穏やかな風に包まれながらととのう。遮蔽感があり、寒すぎないのもこの季節、有り難い。

計3セット。86点。外気浴スペースは青天の霹靂。全体的なバランスも良い。穴場銭湯です。