友の湯

有名なサウナを巡るちょっとしたお出かけ。
今日は強烈なスチームサウナが有名な友の湯さんで、『友の湯チャレンジ』を体験するため、電車で1時間ほど揺られて小岩の街へ。友の湯があるために『怖いわ小岩』と呼ばれているそうだ。本当かどうかは知らんけど。

浴室は典型的な銭湯で、コンパクトだが洗い場多し。浴槽はジェット風呂や電気風呂があるが、どれも刺激が強め。電気風呂でしばらく腰をマッサージしてから、いよいよスチームサウナへ…

サ室は3畳くらいの広さで、手前にストーブ、座面は向かい合わせで4名くらいは入れる。

入ってすぐ、熱いっと感じ、普通に息をすると唇が火傷しそうになる。なのでMOKUタオルで顔のほとんどを覆い、耐性を上げてから着席。座面はそれほど熱くないので座れるし壁にももたれかかることはできるが、スチームは熱い。

そして油断してると天井から熱々の雫が落ちてくる。これはもう熱いというより痛い。小さいナイフが落ちてくるようだ。しかしそれで身体を動かすと、新しい雫が直撃しやすくなるので、ひたすら動かずに我慢するしかない。

3分おきに、ストーブの中を大量の水が流れる音が聞こえる。初めて聞いたとき、一気にスチームが出るのか？と身構えたが、そういう仕掛けではないようだ。相方が女子風呂でスチームの中を上から覗いたらしいが、底が見えなかったらしい。まさに地獄の釜、奈落の底からスチームが出ているようである。

タオルを強めに巻いているのと熱いのとで、ついつい息をするのを忘れてしまう。時々細心の注意を払いながら深呼吸する。

5分くらい入って、すぐ水風呂へ。大人一人が入れるくらいのコンパクトな水風呂。温度は20℃くらいか。ぬるめなのでいくらでも入っていられる。

浴室内には休憩スペースやととのい椅子はないので、洗い場のどこかで座るなど工夫が必要。自分は、いったん脱衣所に戻って、休憩用のベンチにバスタオルを敷いて濡らさないようにしながらの休憩をやっていた。エアコンが効いてて涼しい。

その後頑張って、途中休憩なしのサ室→脱衣所休憩→を3セットやってから水風呂に長めに入って大休憩。脱衣所では衣どころか魂を脱いで完全離脱。

計4セット完走して、今日は終了。全身あまみばっちり、顔まで真っ赤。体温がまでガッツリ上がった。計4セットやってもまだ生きてるので、今回はチャレンジ成功というところか。

最後に、ロビーにて懐かしいデザインの抹茶アイスキャンデーをいただく。これがむっちゃ美味かった。

ロビーに猫の写真が12匹くらい飾ってあったが、これは友の湯さんで飼っている猫たちなのだろうか。滞在中は1匹も会わなかった。

《イット"それ"を吸ったら即死》
エドガー州のリトルロックタウンに囁かれる恐ろしい伝説
スパフレンドに棲む殺○ピエロ

そんなんあるものかと陽気なアジア人の僕はこの街へやって来た

何やら空気が変わってくる
壁に電話を縛りつけた店
雑木に飲まれた家
ただならぬ雰囲気を醸し出している

見つけた煙突の下に"それ"はあった
入ると優しい笑顔で迎えてくれた

始まりはいつも軽快なロック

清潔な床に綺麗なタイル
恐怖とは裏腹な素敵な空間で調子が狂った

シャワーでラックスのCMの様に体を流すお色気シーン
ブロンドの美女でないので生き残る可能性は高い

カランに移動し鏡を覗く
僕がいた
ただならぬ視線を感じ、恐る恐る右を向く

（ニャー）

なんだ猫か
カワイイ猫とお湯の富士が描かれたペンキ絵
ほっと胸を撫で下ろした

《ガタン!!》

ビクゥ!!
突如大きな音がした

シャンプーを入れたカゴを落とした音だった

安堵してへむへむと浴槽に入る
軟水というか、純水というか超軟水だ
軟化装置のスペックが高いのか、原水の硬度が低いのか
えも云われぬ浴感

ジェットに移動する
壁面のボタンを押すとポンプが稼働する仕組
恐る恐る押した

シュボワワワワ!!!!

ｷﾞｬｰ！吹き飛ばされた
軟水によりヌルヌルになった床面のタイルは踏ん張っても留まってくれない
あうあうと暴れていたら手摺を見つけ掴まった

その刹那、浴室の奥に蒸気をガラリから吐いている一角を見つけた

謎の老人から「命が惜しけりゃ絶対に近付いちゃならんぞ!!」と言われた部屋だ（嘘）
骨の様な形のキーを使い扉を開ける
大体こんな時はエンジンが掛からなかったりするのだが、すんなり入れた

そしてすぐ出た

ハァッ！ハァッ…！喉灼けますがなこれ！
ホームセンター脱衣場に戻りバスタオルを装備し再度入る

ただならぬ灼熱の霧　動けない程の潜熱と対流　地獄のサウナなんて言われてますよ
なんて笑っていた女将さんの笑顔がこだまする

仕切られたスチーム発生装置からはジャボボボ！とただならぬ音
きっとこの中で"それ"は風船をもって狂った蒸気を出しているのだ…！
ボタン！　水滴が落ちる
ｷﾞｨﾔｧｰｰ!熱い!!
このままでは！と水風呂へ逃げた

ポコポコ肌を撫でる　もはや飴と鞭のそれだった
軟水でツヤツヤして"友"を後にした

帰りに通ったコインランドリーピエロの絵
ほんの一瞬こちらを睨みつけ牙を剝いた
様な気がした
To be continued…