湯之元温泉

祖父の告別式が終わり、熊本へ帰る途中でライドオン！

以前、すきむらんどに行った際に偶然お会いしたサウナ愛好家の方が「高原の炭酸泉も面白いですよ〜」とオススメしてくれてずっと気になってた施設。

明治35年から営業しているという冷鉱泉が自慢の温泉。館内や門構はどことなく秘湯感が漂う。館内の雰囲気も温泉旅館っぽさもあるし。

浴場に入ってまずビックリしたのは炭酸冷鉱泉ではなく、赤褐色に染まった温泉の色！間違いなく鉄分やナトリウムが濃い温泉だと一眼でわかる。西宮のクア武庫川の温泉と同じ種類だが、濃さは恐らくこちらの方が上かな？

入ると鉄独特の香りと肌がキュッと締まる感じが良い。温度も42度くらいか？やや高めの設定だから、温泉から炭酸冷鉱泉との交互浴だけでキマりそうだ。これは中々良い温泉だぞ。

サウナは雛壇2段で8名程度の広さにオリンピアのガスストーブ。仄暗い感じの照明がムードあって好き。サウナマットも意外とフカフカ。90度設定でやや低湿よりか？ただし、塩化泉に入った後だから低湿よりのセッティングが嬉しい。熱の感じはマイルドだから苦しくなく汗をかける。

水風呂と炭酸冷鉱泉の高濃度と中濃度の３つあり。まずは水風呂。股下までしっかり深く、8名は入れる広々さ。霧島山の麓であり、霧島裂罅水だからマイルドだし、宮崎のマリノーヴァグループに似てる肌触り。チラー無しの20度くらいでじっくり入れる。

水風呂の次は高濃度の炭酸冷鉱泉へ。こちらも20度だが、全身がシュワシュワした炭酸の気泡が包む。そして、スパジャポで味わったチンビリの感覚。これチラーで冷やしたらもっとビリビリきてヤバいことになるな。ただでさえ、天然の炭酸冷鉱泉は貴重なのに、それを宮崎で味わえるとは…

中濃度の炭酸泉は不感湯に近い感じでじっくりと入るタイプ。こちらのシュワシュワ感は高濃度に比べるとマイルド。これは温泉と炭酸冷鉱泉の繰り返しだけでととのうわ…

その後、2セットかまして風呂を出るとずっと内側からポカポカくる感じが。恐らく、冷鉱泉の成分が効いているんだろう。いや〜九州の温泉ってほんと面白いな！

帰省旅行にて地元の親戚に「お風呂好きならここがいいよ」とオススメされた宮崎県高原町の湯之元温泉へ。
都城市の北に位置し、綺麗な山形の高千穂峰を望む田んぼの中にポツンと現れるしなびた旅館風の佇まい。入浴料は550円です。
コンパクトな浴室内には壁沿いに洗い場が10程度、サウナ、水風呂、内風呂、高濃度炭酸泉、露天には中濃度炭酸泉。
サウナ室はL型2段で10名程度、壁面にはTV、ガスストーブの至極平均的なサウナ室です。
水風呂は霧島裂罅水が壁のパイプから掛け流され水温もキリリと冷え17度くらい？で気持ちいいです。
そしてここは何よりも高濃度炭酸泉の冷鉱泉水風呂！入った瞬間に股間がピリリとするほどの高濃度。水温は20度ほど。水面には常に微細な泡ががパチパチと立つかなり高濃度の炭酸泉です。感覚的にはウィルキンソンの強炭酸水の風呂に入ってる感じ笑。冷鉱泉ですからもちろん身体は冷えるんですが、しばらく入っていると炭酸の泡に身体が包まれてじんわりと温まってくる不思議な感覚。炭酸の羽衣とでも言うのでしょうか。水風呂に入りながら優しく身体が温まるというのは初体験でした。脱力してシュワシュワに浸る幸せ。
サウナ→水風呂→高濃度炭酸泉→中濃度炭酸泉（ぬる湯）→サウナ...という無限ループにはまり何回も繰り返します。もちろん内湯の茶褐色のお湯もいいですよ。浴槽のヘリに温泉成分が凝固して盛り上がり鍾乳洞みたいになってて成分の濃さが現れてます。
炭酸冷鉱泉は他でも経験したことがありますが、ここは高濃度炭酸と温泉成分が相まって水風呂で冷たいのに身体が温まるという冷温浴とでも言うのでしょうか、唯一無二の体験でした。絶対にオススメできる施設。サウナブームで全国各地の名施設に人が押し寄せている中、まだまだ地方には埋もれた名施設がひっそりとありますね。また来るぞ！