越の湯

【越の湯と多賀良湯と私①】

南武線鹿島田駅。
親友の実家がここにある。
20数年前、大学時代にここを訪れた。

多分、銭湯という類の場所に来たのは、当時片手で数える程であったと思う。
だからか、その時の思い出は鮮明だ。
幼い頃、父親にこうした場所に連れて行ってもらう機会がなかった私は、ここに訪れた事を良く記憶している。

思い出が鮮明なのはまた違う理由もある。
その日、当時はまだ交際に至っていなかった妻も含めて、同じサークルに所属していた仲間内でこの親友の自宅に泊まったのだが、その夜に皆んなでここに来た。
その頃、妻に想いを寄せていた私は、この日がどれだけ楽しみであったか。そんな懐かしい時を思い出す。

そんな思い出の時であるが、その時間の中にあるここの名前や外観までは記憶していなかった。
場所も親友の家からそう遠くない距離を歩いて向かったくらいの事しか覚えていないから、今日はGoogleマップを頼りに歩みを進める。

新川崎や鹿島田の駅前には武蔵小杉からもはっきり確認できる立派なタワマンや高層マンションが聳え立つが、商店街を抜け住宅街に向かえば、昔から然程変わらないであろう落ち着いた街並みが続く。

溢れる色々と昔の事に思いを馳せているうちに現地に到着。
ビルは耐震か外壁かはわからないが工事用ネットで覆われているが、透けて見える外観を見てかすかに記憶が甦る。

その頃、ここにサウナ室があったのかどうかは知らない。少なくとも当時の私にはサウナのサの字もないし、多分、それまでにサウナ自体の経験もなかったと思う。
その日は、仲間達とわいわい入浴し、妻をを含めた女性陣と湯上がりに待ち合わせ、近くのコンビニで夜通し分買い込んで、また親友の家へ戻った事しか覚えていない。

20年以上の時を経て、再びここを訪れる事が出来た事に感謝。サウナ好きになって良かった。

激熱45℃オーバーの浴槽とカラカラ昭和ストロングタイプのサウナは、きっとあの当時もそうであったのだろう。もしかしたら、当時はもっと熱かったのかも知れない。

そして今日。
3セット。うち2セットはサ室も水風呂も貸切状態。
一人でゆっくりできるのはありがたい一方、お客が少ないのは少し寂しい。
たまたま今日だけそうならば良いが、これが最近の傾向ならそれは決して喜ばしい事ではない。

私にとって忘れ得ぬ想い出の銭湯。
直ぐ近くには、お世辞抜きでここより綺麗で広くて安い「多賀良湯」があるけれど、私はあくまで「越の湯」派だ。

親友にも久しぶりに連絡を入れ再会を約束した。
また来ます。ありがとう、越の湯。

1/21土　越の湯
あつ湯に入りたくなったら大森湯か蒲田温泉か。横浜市民でありながら横浜方面の銭湯には疎い私は横浜銭湯のあつ湯がどれほどのものかはわからない。昭和香る安善湯という番台式銭湯はなかなかのあつ湯であるが残念ながらサウナがない。

川崎銭湯のあつ湯で思いつくのは大師のあけぼの湯くらいだったが、調べてみると越の湯もあつ湯で有名らしい。スタンプラリーで一度訪れて以来だがもう一度行ってみるか。

鶴見川崎臨海部を主戦場にしている私には二国(国道1号)より内陸部はとても遠く感じる。実際の距離は蒲田温泉よりも越の湯の方が近いし、大森湯よりも橘湯の方が近いのだが、蒲田温泉や大森湯の方が何故か行きやすい。

土曜の20時48分。駐輪場に停まっていた最後の1台は今帰ったところだ。確かアッキーさんが22時以降は完全試合だったとか言ってたな。土曜だしまだ1時間早いから完全試合は無理でもサウナ貸切だったらいいなと思いながらフロントに上がる。

むむっ、サウナは90分の時間制限だと？2時間あれば問題ないのだが、小松湯、大森湯、平和湯級のサウナじゃないと90分は厳しいかなと思いながら回数券と300円を渡してバスタオルと青いテープをもらう。「今から10時20分までね」フロントのおばあちゃんの手元には下駄箱の木札が1枚置いてある。先客1名ありか・・早くもサウナ貸切は無くなったか。あれ？越の湯はサ室の鍵は無かったんだっけ。

確か7月に来た時に「イオンウォーター始めました」の貼り紙があったはずだが・・脱衣所の自販機にはない。あっちかとフロント前の冷蔵庫から無事イオンウォーター500を購入する。

時間制限もあることだし体を清めたら下茹でしようとあつ湯探しにまずは正面の座湯へ。おっ、結構熱いぞと思って足を進めるとズボッと深い湯船に驚かされる。背中と足下から強い泡が吹き出すジェットバスがまさかあつ湯なのか？45、46℃くらいはありそうだ。隣の浴槽は熱くはないし、森林浴もここまであつ湯ではない。表示42℃実測45.4℃。2分ほど入って体がピンク色になったらサ室へ向かう。

入った瞬間、あつ湯で皮膚が麻痺してしたのかサ室内が冷たく感じる。がそれはすぐに勘違いだとわかった。このサ室、熱いぞ。温度計を見ると106℃。2分で汗が流れてくる。8分で出て水風呂へ。20℃表示だが17、いや16℃くらいか？バイブラが効いていて結構冷たい。(実測15.5℃)

サ室は目論見が外れて3人になる事もあったが、世界ふしぎ発見のカンボジアを楽しく見ることができた。上段8-12-12の 3セット。制限時間一杯、納得の90分。これはいいな。