垂玉温泉 瀧日和

垂玉温泉 瀧日和
いこい旅館を出発し、今度は熊本県を目指す。再びぐるっとくじゅう周遊道路の山道を抜け、ススキが生い茂るやまなみハイウェイを進み阿蘇へと入った。阿蘇の道はとても綺麗で、ススキや同系色の葉で覆われた山が連なる。その中に一本だけコンクリートで敷設された道路がスーッと通っているのだ。あたり一面黄土色をしており、阿蘇の自然の広大さを感じた。

途中少し奇妙なものにも出会った。緑の枝葉を鳥や動物の形にカットしたものが大量に並んでいるのだ。その横には柵に囲まれた鹿が数匹。なぜこんなところに！？ここはなんなの？思わず車を停めて見入ってしまった。中国人らしき観光客がカメラを構えて記念撮影をしていたのだが、有名は観光地なのだろうか。。

そんな奇妙な経験をしながら、最後には細い道を抜けてついに目的地である「垂玉温泉」に到着した。直前の橋からは大きな滝が見える。垂玉温泉は最近建てられ、建物はとても綺麗。それもそのはず、平成28年の熊本地震の影響で泉源が埋没し、建物も甚大な損害が出たのだ。そこから約5年をかけて、令和3年にようやく「垂玉温泉」としてリニューアルオープンしたのだ。

もともとは天正年間（1573-1592）にこの地に「金龍山 垂玉寺（すいぎょくじ）」があり、その頃から利用されていたと言われている。その後江戸時代には山崩れにより崩壊、その後も水害に襲われるなど、自然災害に見舞われ続けた歴史があるという。そんな中で今回もまた力強く蘇ったのだ。

カフェ兼お風呂の受付でお金を支払い、外の坂道を下っていく。途中、蒸気が噴き出す箇所があり、ほのかに硫黄の香りがする。脱衣所で着替え早速浴室へ。浴室に入ると赤い紅葉の葉が映った水面が目に飛び込んでくる。瞬間に「美しい」という言葉が頭をよぎり、しばらく立ち尽くしたことを覚えている。翡翠のような緑がかった温泉に紅葉の赤がよく映える。身体を流して湯に浸かると、波紋で紅葉は消えてしまったが、なんと落ち着く空間だろうか。浴槽側の壁は窓ガラスになっており、外の自然な風景を楽しむことができる。よくよく見ると、湯には湯の花が浮いていた。

さてサウナはまだ木の香りがして心地が良い。程よい温度でじっくりと温まる。すぐ横には水風呂も完備！そのまま露天スペースへと向かう。露天には小さな３つの浴槽が用意されている。露天風呂からは目の前の大自然を眺めることができる。しかし山中の大自然の中にあるからこそ地震などの危険とは隣り合わせ。過去にも2度に渡り水害で壊滅的な被害を受けるもその度に立ち上がってきたのだ。こうして大自然の中でお風呂に入ることができる環境に感謝です。

蒸し料理

高千穂町からの帰り道。どのルートで福岡に帰ろうか、悩みに悩んだ。というのは、この場所は竹田市（大分県）、阿蘇（熊本県）、延岡市（宮崎県）と、どのルートに進むのもアクセスがよい。そしていずれも、サウナが熱い。

夫と話し合った結果、「阿蘇白水温泉 瑠璃」に向かうことにした。けれども到着した途端、言葉にできない違和感を感じる。心の中の私が「今日はここではない」と訴えかけてくる。

再度、近場のサウナを探してたどり着いたのが、瀧日和だった。

阿蘇白水温泉瑠璃から、車を走らせること15分。山道をぐんぐんと登っていった。本当に温泉があるのかと思うほど、周りを見渡しても何もない。

そんな空間にポツンとあるのが、瀧日和なのだ。施設に着いた途端、硫黄の香りが広がる。

＊

瀧日和は、完全に自然と一体化していた。滝の音に鳥の鳴き声、風の音。窓から見える、緑たっぷりの木々。そこに融合するかのような温泉内。

シンプルな空間は徹底されていて、余計なものが一切ない。その象徴とされるのがサウナルームだった。

節目がない檜が壁一面に貼られている。釘も見えないように打たれている。増やすのは簡単。しかし減らすのは難しい。シンプルの裏に隠れた職人技に、惚れ惚れした。

そのおかげでサウナ後の敏感になった五感を、邪魔をするものは何もない。

普段サウナでは、癒される感覚だが、ここでは心と身体が静まる気がした。

恒例のペタっ！しときますよ🤭